1. Joaquín “Chapo” Guzmán
Líder del cartel de Sinaloa en México, era apodado “Shorty” por la prensa norteamericana, y fue calificado por el Departamento del Tesoro de EE.UU. como “el traficante más poderoso del mundo”.
Trece años después de fugarse de la cárcel escondido en un cesto de ropa, el Chapo Guzmán fue arrestado en julio de 2015 en una operación conjunta con las fueras antidrogas de Estados Unidos. Con una fortuna avaluada en cerca de un billón de dólares, la recompensa ofrecida por su captura era de US$3,8 millones.
2. Osiel Cárdenas
Conocido como “el Mata Amigos”, Cárdenas asesinó a su mentor Salvador Gómez Herrera para quedarse con el poder en el Cartel del Golfo en México. Tenía 30 soldados de elite contratados para la lucha armada, y fue arrestado en 2003.
3. Amado Carrillo Flores
Carrillo fue uno de los hombres más ricos del planeta, con un estimado de US$25 billones en el banco, y transportando a EE.UU. CUATRO VECES más cocaina que cualquier otro traficante.
Era conocido como “El Señor de los Cielos” por poseer una flota de 727 jets que utilizaba para transportar la droga hasta México. Se dice que murió en 1997 durante una cirugía plástica a la que se sometía para cambiar su apariencia.
4. Ismael Zambada García
Conocido como “El Mayo”, es uno de los líderes del Cartel de Sinaloa y fue socio del “Chapo” Guzmán. Importa coca a Chicago por tren, barco, jet e incluso vía submarinos. Es actualmente el capo más buscados en todo México, y la recompensa por entregar cualquier tipo de información sobre su paradero es de US$5 millones.
Es el único capo de la droga mexicano que nunca ha pisado la cárcel. Uno de los secretos para la sobrevivencia de líderes como El Mayo es que no atacan a la población civil, lo que le ha proporcionado una efectiva red de protección.
5. Manuel Noriega
Dictador panameño en ejercicio del poder entre 1983 y 1989, Noriega estuvo fuertemente ligado al tráfico de drogas y armas. Fue un personaje principal en el intercambio de armas por drogas con los contras nicaragüenses, y cuando los estadounidenses invadieron Panamá en 1989, fue tomado como prisionero de guerra.
Fue juzgado y condenado en Miami por tráfico de drogas, crimen organizado y lavado de dinero, y sentenciado a 30 años de presidio. En 2011 fue extraditado a Panamá para cumplir el resto de su condena.
6. Griselda Blanco
“La Reina de la Cocaína” fue una colombiana radicada en Miami, socia del cartel de Medellín entre 1970 y 1980. Asesinó a su padre a los 14 años, y se le conoce por haber participado en la violencia y el narcotráfico relacionados con la droga que afectó a Miami a finales de 1970 y principios de 1980.
De hecho, entre el 79 y el 82, los asesinatos ordenados por La Reina en Florida se convirtieron en un sello inconfundible: descuartizamientos, enmaletados, cuerpos empacados en bolsas, orejas enviadas en sobres, cadáveres flotando en el agua, todo ordenado por esta violenta mujer. La tasa de homicidios de Miami, que en 1976 no superaba los 35 por cien mil habitantes, llegó a 175 por cien mil en 1981.
Blanco fue asesinada el 3 de septiembre de 2012 por dos pistoleros en una motocicleta cuando salía de una carnicería en el barrio Belén en su natal Medellín.
7. Frank Lucas
El “Rey de la Heroína” en EE.UU. de los ’70. Inspirador de la película American Gangster, el Lucas no deseaba intermediarios que adulteraran y encarecieran su droga, por lo que trataba directamente con el proveedor. Su heroína casi pura era distribuida bajo el nombre de “Blue Magic” y que causó estragos, sobre todo en la comunidad afroamericana.
Fue encarcelado en 1976 con una condena por 70 años, y puesto en libertad en 1991 por colaborar con la policía.
8. Roberto Suárez Gómez
“El Rey de la Cocaína” fue el heredero de una de las familias empresarias más ricas del país andino, pero su verdadera fortuna la amasó exportando casi dos toneladas de pasta base por día. Según declaró la que fuera su esposa Ayda Levy en el libro ‘El Rey de la Cocaína. Mi vida con Roberto Suárez y el nacimiento del primer narcoestado’, “Él creía ciegamente en la justicia social, en la erradicación de la pobreza y en el ser humano. Se inmiscuyó en el vil negocio de la cocaína sin necesidad, para ayudar a su pueblo”.
Era el mayor proveedor de droga del cártel de Medellín, y socio de Pablo Escobar. En 1988 su alta exposición lo volvió un problema y fue condenado a 15 años por tráfico de droga. Estuvo en la cárcel hasta 1996, y luego volvió al negocio familiar. Murió cuatro años después, a los 65 años.
9. “Freeway Rick” Ross
Es la cara visible de la entrada masiva del crack a las calles de Los Ángeles en los ’80. Conocido como el dealer de los dealers, fue arrestado el 96 por vender 100 kilos de coca a un policía encubierto. Fue sentenciado a cadena perpetua, pero fue liberado en 2009 por su excelente comportamiento.
10. Pablo Escobar
Hijo de un granjero humilde procedente de Colombia, a los 35 años ya se había convertido en uno de los hombres más ricos del mundo. Jefe del Cartel de Medellín en los ’80, Escobar debe ser el capo de la droga que más poder ha alcanzado en la historia.
Se le atribuyen las muertes de más de 10,000 personas, y su organización fue la responsable de innumerables actos de terrorismo: entre ellos, la colocación de más de 250 bombas y varias decenas de masacres que dejaron un saldo de 1142 civiles muertos, sin contar las miles de víctimas colaterales fruto del fuego cruzado con las autoridades.
Amasó la fortuna más grande de su país y una de las más grandes del mundo. Apodado «El Patrón», su fortuna estaba estimada entre los 9000 y 15 000 millones de dólares.
Su notable personalidad y el alcance de su influencia ha inspirado innumerables películas y series de TV, la más reciente de ellas es Narcos, de Netflix. Recientemente Sony Pictures anunció una nueva serie llamada ‘Bloque de búsqueda’, que se enfoca en el grupo encargado de buscar y ayudar a dar de baja a Pablo Escobar Gaviria.