El árbitro Néstor Pitana se vio envuelto en una polémica durante el primer gol de la selección brasileña, que terminó imponiéndose a Colombia por 2-1 tras ir abajo en el marcador. El gol del empate del equipo anfitrión derivó de una jugada en la que el juez argentino participó involuntariamente, después de que la pelota le rebotara en una acción previa al gol.
Horas más tarde, la Conmebol publicó la secuencia con el audio entre Pitana y su compatriota Mauro Vigliano, ubicado en la cabina de video arbitraje. Pitana se apoyó en una frase del reglamento que habla de “ataque prometedor” para convalidar la acción ofensiva de los brasileños y no darle espacio a los reclamos de los jugadores colombianos.
El reloj marcaba 77 minutos cuando Neymar intentó lanzar un centro al área desde la banda izquierda que se topó con el cuerpo del referí. “Te pegó, te pegó”, se pudo escuchar que le dijo su compatriota por el comunicador. “Sigo, sigo, sigo”, le respondió al ver que el balón había quedado en posesión de Lucas Paquetá, quien abrió la jugada nuevamente al lateral de donde provino el centro de Renan Lodi que desembocó en el gol de cabeza de Roberto Firmino (1-1)
Tras ver que el balón acabó dentro del arco, automáticamente Pitana argumentó: “Porque la sigue teniendo él”, a su decisión de darle continuidad a la acción ofensiva. “Para atrás, para atrás”, pidió Vigliano que le retrocedan la jugada mientras revisaba la repetición.
“¡No puedo hablar así! No puedo, así no puedo hablar”, se escuchó desde el campo de juego mientras los asistentes intentaban estudiar el recorrido que hubiera hecho el balón si Pitana no se hubiera puesto en el medio. “Tranquilo, tranquilo”, le aconsejó su compatriota.
Unos segundos después, el responsable del VAR se volvió a dirigir directamente al árbitro: “Néstor, gol confirmado”. Rápidamente, se contradijo al darse cuenta que no había verificado un posible offside: “Pará, dame un segundo. No confirmes todavía”.
Vigliano estaba estudiando si había un fuera de juego en el centro posterior que terminó en gol. “Ésta bien, está habilitado. Vamos para adelante, sólo para descartar. Vamos Néstor, gol confirmado”, sentenció.
“Sigue la posesión del equipo”, es lo que le explicaba posteriormente el árbitro argentino a los futbolistas colombianos que comenzaron a acercarse para reprocharle la decisión de convalidar el gol tras chequearlo con el VAR. “Es así la regla, andá, es así”, le advirtió al arquero cafetero David Ospina, de floja respuesta ante el remate de Firmino.
El chequeo de la jugada se extendió por más de cinco minutos, a punto tal que el encuentro después tuvo diez minutos de adición. Sobre el final, Brasil alcanzó el 2-1.
El árbitro permitió que la jugada siga al entender que el rebote que dio involuntariamente no derivó en un ataque prometedor ya que el balón no entra directamente en la portería, no cambió de posesión ni dio inicio a un ataque de Brasil. Si hubiera pasado alguna de esas tres acciones, sí tendría que haberse reanudado el juego con un pique o balón a tierra
Finalmente, la Verdeamarela terminó ganando el encuentro con un tanto de Casemiro en el noveno minuto de adición. La demora en el cierre del juego correspondiente al Grupo B de la Copa América se generó después de esta polémica acción que significó el empate parcial del conjunto de Tite.
