Richard Ayvazyan y su esposa, Marietta Terabelian, se enfrentaban a la cárcel por su papel en un esquema de fraude masivo de ayuda de covid-19 cuando se cortaron las pulseras de seguimiento electrónico y huyeron de su casa de California, abandonando a sus tres hijos adolescentes, detalla CNN.
La pareja dejó una nota escrita a máquina para los niños, de 13, 15 y 16 años.
“Algún día volveremos a estar juntos”, decía, según el abogado de Ayvazyan. “Esto no es una despedida, sino una breve separación”.
Esto fue a finales de agosto. Casi tres meses después, y cinco meses después de sus condenas en junio, la pareja sigue sin aparecer. El FBI los está buscando.
Eso no impidió que un juez condenara esta semana a Ayvazyan, de 43 años, y a Terabelian, de 37, en ausencia, a 17 y seis años de prisión, respectivamente. Los fiscales dijeron que la pareja y otros llevaron a cabo un plan para robar más de US$ 20 millones en fondos de ayuda destinados a pequeñas empresas durante la pandemia.
“Los acusados utilizaron la crisis del covid-19 para robar millones de dólares en ayudas gubernamentales muy necesarias destinadas a personas y empresas que sufrían los efectos económicos de la peor pandemia en un siglo”, dijo la fiscal federal Tracy L. Wilkison.
Otro fiscal federal dijo que su caso era el primero de este tipo en el país que iba a juicio.
Ashwin J. Ram, abogado del mayor de los Ayvazyan, dijo que los fiscales pintaron una imagen exagerada de la participación de su cliente.
Los tres hijos de la pareja están bajo el cuidado de sus abuelas y de un tutor designado por el tribunal, dijo Ram.
Ram afirma que sus cuidadores presentaron recientemente una solicitud de emergencia de pasaportes para que puedan viajar a Armenia, donde tienen parientes.