Una investigaciĆ³n realizada por la Escuela de PsicologĆa y el Instituto de Estudios Sociales en PoblaciĆ³n (Idespo) de la Universidad Nacional (UNA), con personas mayores de 50 aƱos, encontrĆ³ altas puntuaciones asociadas con el envejecimiento saludable, y con otras variables relacionadas como participaciĆ³n social, realizaciĆ³n de actividades significativas y satisfactorias para la vida personal, integraciĆ³n en redes sociales que valoran como positivas y un estado de bienestar positivo. Este comportamiento se presentĆ³ independientemente de la zona de residencia donde se realizĆ³ el estudio, pero no se debe generalizar este hallazgo para todo el paĆs.
El estudio planteĆ³ que los determinantes del envejecimiento saludable (OMS, 2002) y los estilos de vida (tradicionales-zonas rurales y modernos-zonas urbanas) se relacionan con indicadores de salud auto-reportada (medidas emocionales, sociales y de estilos de vida) y de salud cognitiva (memoria, atenciĆ³n y otras habilidades) que permiten una mejor adaptaciĆ³n al entorno.
Se estudiĆ³ este efecto moderador del contexto socio-cultural sobre variables asociadas con el envejecimiento saludable tales como apoyo social, salud percibida, espiritualidad, autoeficacia, comportamientos de autocuidado y bienestar subjetivo en tres zonas del paĆs, una principalmente urbana (cantĆ³n Central Heredia), una semi-urbana (Santa Ana) y una tercera mayoritariamente rural (Nicoya).
Las 305 personas participantes del estudio fueron principalmente mujeres, mayores de 50 aƱos, sin evidencia de disfuncionalidad fĆsica ni cognitiva, y con altos puntajes en indicadores subjetivos asociados con la salud y bienestar durante la vejez. Respecto al poder estadĆstico del estudio, se debe tomar en cuenta que la muestra proveniente de Heredia fue mucho mayor a las otras zonas estudiadas, lo que limita los tamaƱos de efecto esperados en diferencias segĆŗn zona de residencia, estudios posteriores deben tomar en cuenta el balance segĆŗn zona y sexo.
La evidencia permite establecer una lĆnea base para comprender y promover el envejecimiento saludable a nivel nacional, y el desarrollo de lĆneas poco desarrolladas en el paĆs como la relaciĆ³n entre bienestar subjetivo, indicadores de salud fĆsica y zona geogrĆ”fica de residencia.
Principales resultados
En general, las personas mayores participantes presentan altas puntuaciones en las medidas que evalĆŗan variables subjetivas y objetivas asociadas con el envejecimiento saludable. TambiĆ©n reportan altos niveles de participaciĆ³n social, realizan actividades que resultan significativas y satisfactorias para su vida personal, se encuentran insertas en redes sociales que evalĆŗan como positivas y de las cuales perciben recibir apoyo adecuado para sus necesidades vitales. Asimismo, las personas de la muestra exhiben un estado general de bienestar, un estado positivo de salud y eficacia percibida, y estados de Ć”nimo positivos. Es decir, independientemente de la zona de residencia las personas mayores participantes reportaron procesos positivos de envejecimiento saludable.
Los datos de este estudio no sostienen evidencias de diferencias significativas entre zonas de residencia en las variables estudiadas, se debe tomar en cuenta que la poblaciĆ³n participante del estudio fueron principalmente personas con altos niveles de participaciĆ³n social, por lo que cuentan con caracterĆsticas particulares que podrĆan ser diferentes de la poblaciĆ³n a nivel nacional, por lo tanto, este perfil no permite generalizaciones a la realidad nacional.
Sin embargo, permite confirmar aquellos elementos que parece adecuado promover a nivel nacional: oportunidades de participaciĆ³n social para las personas mayores, fortalecimiento de redes sociales comunitarias y familiares de las personas mayores, fomento de apoyo social material (recursos econĆ³micos y materiales), instrumental (apoyo para actividades de la vida cotidiana) y emocional (escucha, empatĆa y consejo). La evidencia indica que los aspectos sociales y subjetivos parecen tener el mismo peso o incluso mayor que las condiciones biomĆ©dicas para envejecer de manera saludable y satisfactoria.
Aunque las diferencias entre zonas de residencia no fueron significativas, se considera relevante desarrollar mĆ”s investigaciĆ³n que permita alcanzar conclusiones definitivas, en tanto se afirma que las personas mayores que viven en zonas rurales de alta longevidad gozan de factores ambientales y personales protectores inusuales que podrĆan estar ausentes en zonas urbanas.
El estudio de los determinantes histĆ³ricos y socio-culturales del envejecimiento saludable es una lĆnea de trabajo actual y futura en el contexto de una Costa Rica envejecida.
Este proyecto de InvestigaciĆ³n, ExtensiĆ³n y Docencia universitaria, financiado por el Fondo Institucional para el Desarrollo AcadĆ©mico (FIDA), ha permitido acciones como la participaciĆ³n de 288 personas mayores residentes de las zonas estudiadas en talleres de promociĆ³n de estilos de envejecimiento saludable. Por otro lado, el estudio es un insumo para el eje 5 āInvestigaciĆ³n y EvaluaciĆ³nā de la Estrategia Nacional para un Envejecimiento Saludable del Ministerio de Salud-OPS 2018-2020. TambiĆ©n se elaborĆ³ otro proyecto acreedor de fondos FIDA para el periodo 2020-2022 āPromociĆ³n de procesos de envejecimiento saludable en poblaciĆ³n mayor de zonas rurales de las provincias de Heredia y Guanacaste mediante intervenciones con tecnologĆas de la informaciĆ³n y la comunicaciĆ³nā, que busca promover el envejecimiento saludable y reducir la brecha digital de personas mayores residentes de zonas rurales.
El proyecto ha contribuido a llenar vacĆos de formaciĆ³n en el estudiantado en materia de atenciĆ³n a la poblaciĆ³n adulta mayor, un reto que debe enfrentar la Universidad. Estos aspectos, son fundamentales ante el envejecimiento poblacional del paĆs, el cual, requiere que los futuros profesionales estĆ©n sensibilizados con respecto al proceso de envejecimiento y la etapa de la vejez, y que cuenten con herramientas para trabajar con dicha poblaciĆ³n.
La iniciativa, ademĆ”s, ha contribuido con el fortalecimiento de las redes de cooperaciĆ³n dentro de la UNA, pues permitiĆ³ sostener la alianza inicial y crear la Red de InvestigaciĆ³n en Envejecimiento (RIE-UNA) y ha apoyado la internacionalizaciĆ³n de los alcances y el desarrollo de alianzas con centros de investigaciĆ³n internacionales.
Los resultados confirman la necesidad de consolidar lĆneas de investigaciĆ³n en envejecimiento en la UNA y posicionar el tema como prioritario en la agenda universitaria. El envejecimiento humano y sus proyecciones futuras a nivel nacional hacen indispensable que las unidades y las facultades realicen propuestas conjuntas con miras a procesos que se sostengan en el tiempo.
El estudio confirma aquellos elementos que parece adecuado promover a nivel nacional: oportunidades de participaciĆ³n social para las personas mayores, fortalecimiento de redes sociales comunitarias y familiares de las personas mayores, fomento de apoyo social material (recursos econĆ³micos y materiales), instrumental (apoyo para actividades de la vida cotidiana) y emocional (escucha, empatĆa y consejo). La evidencia indica que los aspectos sociales y subjetivos parecen tener el mismo peso o incluso mayor que las condiciones biomĆ©dicas para envejecer de manera saludable y satisfactoria.