Dame Maggie Smith, una de las actrices más queridas y reconocidas del Reino Unido, ha fallecido a los 89 años, según informaron sus hijos en un comunicado compartido por su publicista Claire Dobbs.
Smith, cuya carrera abarcó más de seis décadas en teatro, cine y televisión, murió pacíficamente en un hospital de Londres.
“Con gran tristeza tenemos que anunciar la muerte de Dame Maggie Smith. Falleció pacíficamente en el hospital esta mañana temprano, viernes 27 de septiembre, rodeada de amigos y familiares”, señala el comunicado.
Nacida en 1934 en Ilford, al este de Londres, Maggie Smith mostró una inclinación por la actuación desde temprana edad. Poco antes de la Segunda Guerra Mundial, su familia se mudó a Oxford, donde su padre trabajaba como patólogo en la universidad.
Fue en esa ciudad donde comenzó a forjar su carrera como actriz, asistiendo a la Oxford Playhouse School entre 1951 y 1953.
Su debut teatral llegó con una producción de “Twelfth Night” de William Shakespeare, presentada por la Oxford University Dramatic Society.
“Deja dos hijos y cinco queridos nietos que están devastados por la pérdida de su extraordinaria madre y abuela. Nos gustaría aprovechar esta oportunidad para agradecer al maravilloso personal del Chelsea and Westminster Hospital por su atención y amabilidad incondicional durante sus últimos días” indicó el comunicado.
Una carrera de éxito en el teatro y el cine
En los años 50, Smith comenzó a ganar notoriedad con papeles en Broadway, incluyendo la producción “New Faces of 1956“, y como comediante principal en la revista londinense “Share My Lettuce“. N
o obstante, fue su trabajo en el prestigioso teatro The Old Vic en Londres el que consolidó su reputación como una de las mejores actrices de su generación.
Su interpretación de Desdémona en “Otelo” junto a Laurence Olivier en 1964 marcó un punto de inflexión en su carrera, y más tarde repitió el papel en la versión cinematográfica de 1965.
Pero sería en 1969 cuando ganó su primer Premio de la Academia por su rol en “The Prime of Miss Jean Brodie“, en la que interpretó a una excéntrica maestra.
Una década después, Smith obtuvo su segundo Oscar, esta vez como mejor actriz de reparto por su actuación en “California Suite” de Neil Simon.
A lo largo de su carrera, Smith recibió numerosos galardones, incluidos premios BAFTA por su trabajo en “A Room with a View” (1985) y “The Lonely Passion of Judith Hearne” (1987).
En 1990, fue nombrada Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico, lo que la llevó a ser conocida internacionalmente como Dame Maggie Smith.
Fama global con Harry Potter y Downton Abbey
Aunque ya era una estrella consolidada, los papeles más icónicos de Smith llegaron en las últimas dos décadas de su vida.
En 2001, capturó la atención de una nueva generación de espectadores al interpretar a la profesora Minerva McGonagall en la franquicia de Harry Potter, papel que desempeñó en varias secuelas de la serie.
No obstante, su regreso a la televisión como la condesa viuda Violet Crawley en “Downton Abbey” la llevó a recibir aclamación global.
Su interpretación de la ingeniosa y mordaz aristócrata le valió tres premios Emmy, y la convirtió en uno de los personajes más queridos del drama británico.
Un legado inmortal
Smith fue elogiada no solo por su talento actoral, sino también por su capacidad para envejecer con gracia, algo que llevó con su habitual sentido del humor.
En 2017, cuando la revista británica “Women’s World” le preguntó por qué evitaba asistir a ceremonias de premiación, respondió: “Realmente creo que si fuera a Los Ángeles, creo que asustaría a la gente… Ellos no ven gente mayor”.
A lo largo de su vida, Maggie Smith estuvo casada dos veces: con el actor Robert Stephens, con quien tuvo dos hijos, y más tarde con el dramaturgo Beverly Cross, con quien permaneció hasta su muerte en 1998.
Le sobreviven sus hijos, los actores Chris Larkin y Toby Stephens, quienes continúan el legado artístico de su madre.
Maggie Smith deja un vacío enorme en el mundo del espectáculo, pero también una huella imborrable en la historia del cine y el teatro británico.
