La alerta, enviada a las 06H41 (21H41 de martes) a todos los teléfonos móviles de Seúl, decía: “Ciudadanos, por favor prepárense para evacuar y permitan que niños y ancianos evacuen primero”.
Pero 20 minutos después, las autoridades dieron marcha atrás.
“Les informamos que la alerta enviada a las 06H41 fue emitida erróneamente”, indicó una segunda alerta.
La retracción generó enojo y frustración, incluyendo llamados en redes sociales para que renuncie el alcalde de Seúl, Oh Se-hoon.
Aunque el pánico sólo duró unos veinte minutos, la confusión y la ansiedad eran palpables. Algunos residentes dijeron que estaban haciendo las maletas para abandonar la ciudad.
“Fue un lanzamiento espacial sobre el océano”, tuiteó Jeffrey Lewis, un experto en no proliferación del Middlebury Institute of International Studies.
“Es como si Japón emitiera alertas de refugio cada vez que Corea del Sur hiciera un lanzamiento espacial”, señaló.
La tecnología utilizada para lanzar un cohete es la misma que la de los misiles balísticos, lo que puede explicar en parte por qué se emitió la alerta.
Pero en casi tres años en Seúl, es la primera vez que ocurre esto, y eso que Corea del Norte ha disparado un número récord de misiles en este periodo.
Un fallo en el sistema de alerta que está dando que hablar en la capital, ya que la trayectoria del cohete estaba muy lejos de Seúl y Pyongyang había advertido del lanzamiento inminente.